Blog: Count Down

Zondag 8 oktober 2006, 11:16

Een heel ander boek dat ik onlangs gelezen heb, is Count Down, The Race for Beautiful Solutions at the International Mathematical Olympiad van de Amerikaan Steve Olson. Startpunt is het Amerikaanse team voor de IMO 2001: de zes leden, hun selectie voor en deelname aan de competitie. Een onderwerp waar ik natuurlijk als IMO-deelnemer zeer in geïnteresseerd ben. Olson dwaalt echter ook heel vaak af naar algemenere thema's als wiskunde-onderwijs, intelligentie, talent, en creativiteit. Enerzijds is het jammer dat de competitie zelf niet zoveel aan bod komt, maar anderzijds is de aanpak van van Olson toch heel geslaagd. Zijn visie is namelijk steeds genuanceerd en helemaal in de lijn van mijn eigen mening en ervaring. Een ander pluspunt is dat Olson ook de zes problemen van de IMO niet uit de weg gaat, en zelfs oplossingen schetst en bespreekt. De zes Amerikaanse deelnemers worden wat (overdreven) positief afgeschilderd, alsof alles wat ze aanraken (ook buiten de wiskunde) in meteen goud verandert, maar aangezien het boek voor de rest alle cliché's vermijdt en een heel realistisch beeld schetst van jonge wiskundegenieën is dit gemakkelijk te vergeven. Count Down geeft, ook en vooral voor niet-ingewijden, een uitstekende blik in het wel en wee van wiskundige problem solving, iets wat normaal enkel wenkbrauwen doet fronsen.

Icons from Flaticon.